白带是女性阴道分泌的粘液状物质，是一种无味无剌激性、呈半透明的分泌物。白带分泌量的多少与年龄、月经周期和性活动有关。育龄期妇女每次月经中期白带增多；孕期妇女白带增多；热恋中的姑娘白带分泌量增多。这说明体内雌激素水平增高，子宫颈及阴道壁充血，渗液增多，白带便自然增多。更年期妇女卵巢功能低下，雌激素分泌水平降低，生殖器官组织萎缩，白带分泌也就稀少。可见，正常的白带是女性生殖系统是否健康信息之一，绝非不洁之物。
正常女性的生殖道具有自身防御机制，以抵抗外界不良因素的侵袭。健康妇女，阴道内有需氧菌和厌氧菌，形成了正常阴道菌群，其中占绝对优势的乳酸杆菌，通过分解阴道上皮细胞内的糖原产生乳酸而使阴道处于弱酸环境，从而抑制致病性细菌的过度繁殖。在通常情况下，阴道的前后壁也相互靠拢，起到机械性屏障作用，宫颈的粘液栓也可阻止细菌上移。
每次月经来潮，子宫内膜的脱落及经血外流，都能起到“冲刷”作用，赶走已入侵的致病菌；输卵管有规律的向宫腔方向蠕动，也可阻止致病菌的扩散。当上述这些防御机制遭到破坏，或外源性致病菌反复侵犯，超过了人体防御能力时，就会发生一系列的炎症反应。此时，应加强外阴及阴道用药，扶植自身防御机能。如反复大量使用洁阴洗剂，虽然有的病原体暂时被清除了，但正常的生态平衡建立不起来。而过度清洗也影响了生殖道的正常生理功能，从而使白带更多，甚至可引起外阴瘙痒，发生非特异性阴道炎。总之，洁阴范围只限于外阴，其目的是去除污垢及尿、便残液，以免污染致病。外阴清洗一日一次，最好的方法是热水洗淋浴，或专盆专用，宜用温开水，水中不必放高锰酸钾、食盐、醋等物。清洗外阴前要洗净双手，然后按从前向后的顺序清洗。
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